Temeljem važećeg Statuta Papinskih misijskih djela (PMD) održana je godišnja skupština Nacionalnog vijeća PMD Republike Hrvatske od 14. do 17. veljače u marijanskom svetištu u Vepricu. Skupština, na kojoj su se okupili predstavnici 20 biskupija i nadbiskupija pod predsjedanjem nacionalnog ravnatelja PMD Republike Hrvatske u odlasku dr. Milana Špehara te uz nazočnost hvarsko-bračko-viškog biskupa i predsjednika Vijeća za misije pri HBK mons. Slobodana Štambuka, završila je s radom u četvrtak 17. veljače.
U četverodnevnom radu razgovaralo se o organizaciji Svjetskog misijskog dana, o misijskim kumstava za koje postoji sve veće zanimanje kod naših ljudi, o planovima za daljnji rad i drugim pitanjima vezanim uz misije. U izvještajima dijecezanskih ravnatelja PMD Republike Hrvatske došlo je do izražaja koliko prijatelji misija iz Republike Hrvatske svih uzrasta, od najmanjih do najstarijih, vole misije i koliko su spremni pomoći i žrtvovati za misije. Kroz proteklu godinu kroz Ured nacionalnog vijeća PMD Republike Hrvatske ostvareno je niz manjih i dva veća projekta. U suradnji s Privrednom bankom Zagreb, za tri zdravstvene ustanove u DR Kongu, a u terapeutske svrhe i prehranu djece, preko naših misionara i osam redovnica misionarki iz Splitsko-makarske nadbiskupije, utrošeno je 100.000 američkih dolara. Drugi veći projekt je izgradnja Doma za nezbrinutu djecu u Beninu, gdje je zbog velike smrtnosti sve veći broj siročadi, a djevojčice se od 11 do 12 godina prisiljava da se udaju za mnogo starije imućne muškarce. Govoreći o planovima i programima na misijskom polju, biskup Štambuk kazao je kako je predviđeno da se ljetni susret misionara i misionarki, za vrijeme njihova godišnjeg odmora, održi u Varaždinu. Potrebno je voditi brigu o hrvatskim misionarima i misionarkama iz Republike Hrvatske te iz Bosne i Hercegovine kojih je prisutno oko stotinu na pet kontinenata, najviše u srednjoj Africi, i učiniti sve što je više moguće da misijska svijest bude prisutna u srcima i životu naših ljudi, istaknuo je biskup, dodavši da se misije mogu podržati na različite načine: prvo molitvom jer "za koga se moli toga se sve više i voli", potom čitajući mjesečnik misija "Radosna vijest" te izdvajanjem sredstava za pomoć misijama prema osobnim mogućnostima. Budući da se proteklih godina sve više laika javilo da bi otišli u misije i tamo pomažući proboravili neko vrijeme, biskup je istaknuo kako je to zahtjevna služba za koju se treba valjano pripremiti.
U sklopu programa organiziran je u utorak 15. veljače izlet u dolinu Neretve: Ploče, Vid i Metković, gdje je koncelebrirano misno slavlje u metkovskoj crkvi Sv. Nikole predvodio splitsko-makarski nadbiskup mons. Marin Barišić. Sudionici skupštine su, u srijedu 16. veljače u popodnevnim satima, posjetili Makarsku gdje je euharistijsko slavlje u katedrali Sv. Marka predvodio biskup Štambuk.
Nedavno je vatikanski Zbor za evangelizaciju naroda imenovao na pet godina trećeg po redu nacionalnog ravnatelja PMD Republike Hrvatske svećenika Varaždinske biskupije i bivšeg beninskog misionara vlč. Antun Štefan, koji će na toj službi u narednom vremenu zamijeniti dosadašnjega dr. Milana Špehara. (missio.ba)