Papa Benedikt XVI. posjetio je 3. listopada Palermo, glavni grad Sicilije. I ovaj njegov dvadeseti pastirski pohod talijanskim gradovima nisu mimoišle razne polemike, posebno zbog sudjelovanja nekih političkih kao i svećeničkih krugova u mafijaškim pothvatima u iskorištavanju jednostavnog i nezaštićenog siromašnog naroda. Istaknuo je kako su pomanjkanje posla i kriminalitet glavna zla Sicilije.
U Palermu, kao i općenito na Siciliji postoje teški problemi i zabrinutosti, posebno među onima koji žive u neljudskim uvjetima zbog pomanjkanja rada, neizvjesnosti pred budućnošću, zbog fizičkih i moralnih muka kao i zbog organiziranog kriminala, rekao je Papa pred pedesetak tisuća vjernika u propovijedi na svečanoj misi u Palermu – gnijezdu talijanske mafije – pokazujući sicilijanskim vjernicima, posebno očajnim obiteljima i mladima obzorje nade. Stanje je na tom području dramatično tako da su poduzetnici i sindikati Papi uputili pismo, u kojem traže njegovu pomoć u postizanju etičke dimenzije u politici, a od političara traže da prestanu svađama niskog profila. Učitelji, spremni na širokogrudnu suradnju pak daju Papi do znanja da na Siciliji treba mnogo učiniti na području naobrazbe kako bi ljudska osoba mogla rasti i biti u središtu društva. Treba, prema njihovu uvjerenju, prije svega iskorijeniti nasilje i osigurati novim naraštajima, često dezorijentiranima krivim vrednotama i poniženjima zbog neprikladnog zaposlenja, budućnost. Glavni izazov je, prema uvjerenju sicilijanskih profesora i nastavnika, vrednovanje ljudskih, kulturnih, vjerskih i okolišnih vrednota. Nasilje u glavnom gradu Sicilije je išlo tako daleko da je bio ubijen i jedan svećenik Pino Pugliesi za kojeg se vodi proces beatifikacije. "Došao sam ovamo", rekao je papa Ratzinger, „da Vas ohrabrim i poručim da se ne bojite svjedočiti ljudske i kršćanske vrednote, koje su duboko ukorijenjene u vjeru i povijest ovog područja i naroda". Papa je izrazio nadu da će se tamošnje pučanstvo nadahnjivati na istinskim vrednotama svoje povijesti i tradicije i uspjeti ostvariti smirenost i mir. Vjernike je pozvao da se jače zauzmu oko ostvarenja vrednota u svim društvenim sredinama i raznovrsnim situacijama, posebno onim najtežim. Primijetio je kako opak čovjek ne slijedi Božji put, već vjeruje u vlastitu snagu. To je međutim krhka stvarnost bez temelja, te brzo propada. Pravednik međutim vjeruje u solidnu prikrivenu stvarnost, vjeruje u Boga i zbog toga će imati život. U kratkom nagovoru prije molitve Anđeoskog pozdravljanje Sveti je Otac primijetio kako je Sicilija dala mnogo svetaca i svetica i puna je marijanskih svetišta te se osjeća u središtu te "mreže" pobožnosti, koja povezuje gradove i mjesta otoka. Povjerio je Bezgrešnoj Božji puk, preporučivši joj da podržava obitelji u ljubavi i odgojnom zauzimanju, da oplodi klice poziva, koje Bog sije među mladima te da ohrabri ljude u iskušenjima, podari nadu u teškoćama i obnovi polet oko vršenja dobra. Posebno je molio da Gospa utješi bolesne i sve koji trpe te pomogne kršćanskoj zajednici kako ne bi nitko bio isključen iz nje, već da se svatko, a posebice mladi i slabi, u njoj osjećaju vrednovanima. (missio.ba/kta)