Episkop niški Irinej izabran je u petak 22. siječnja na zasjedanju Svetog arhijerejskog sabora za 45. poglavara Srpske pravoslavne crkve, objavila je Srpska patrijaršija. Vijest o imenovanju obznanjena je zvonima koja su se na sabornoj crkvi u Beogradu oglasila oko 14.15 sati.
Izbornom saboru predsjedao je episkop šabački Lavrentije, najstariji po rukopoloženju episkop Srpske pravoslavne crkve. Sveti arhijerejski sabor ima 44 člana, a 34 episkopa ispunjavali su uvjet biti kandidirani za novog srpskog patrijarha. Tajnim glasovanjem episkopi su predlagali kandidate, od kojih su u uži izbor ušla trojica arhijereja, mitropolit-crnogorsko primorski Amfilohije, Irinej bački i Irinej niški, koji su dobili više od polovice glasova članova Izbornog sabora. U prvom krugu kandidat za patrijarha je postao mitropolit crnogorsko-primorski g. Amfilohije, u drugom krugu episkop niški Irinej, a episkop bački g. Irinej izabran je kao treći kandidat u četvrtom krugu. Omotnicu s imenom novog patrijarha izvukao je arhimandrit Gavrilo iz manastira Lepavina u Hrvatskoj.
Nakon izbora, patrijarh srpski Irinej je u obraćanju braći arhijerejima istaknuo kako je njegov izbor bio volja Božja i htijenje Svetog arhijerejskog sabora, te da će raditi na njivi Gospodnjoj u suradnji sa svim episkopima Srpske pravoslavne crkve.
Arhijerejska liturgija na kojoj će biti izvršeno ustoličenje Njegove svetosti patrijarha srpskog Irineja održat će se u Sabornoj crkvi u Beogradu u subotu, 23. siječnja u 9 sati. Naknadno, kad se za to steknu svi uvjeti, bit će izvršeno svečano uvođenje u službu srpskog patrijarha u Pećkoj patrijaršiji, povijesnom sjedištu poglavara Srpske pravoslavne crkve.
Njegova Svetost novi srpski patrijarh Irinej (Gavrilović) rođen je u selu Vidova, kod Čačka 1930. godine. Na krštenju je dobio ime Miroslav. U rodnom selu završio je osnovnu školu, a potom gimnaziju u Čačku. Bogosloviju je završio u Prizrenu, a Bogoslovski fakultet u Beogradu. Nakon završetka fakulteta odlazi na odsluženje vojnog roka, a po povratku biva postavljen za profesora Prizrenske bogoslovije. Prije stupanja na dužnost profesora u listopadu 1959. godine u manastiru Rakovica Njegova Svetost patrijarha Germana postavlja ga za monaha te dobiva monaško ime Irinej. (missio.ba/kta)