Međunarodni dan volontera obilježava se 5. prosinca. Proglasila ga je opća skupština Ujedinjenih naroda 17. prosinca 1985.
Od tada se svake godine 5. prosinca obilježava Međunarodni dan dobrovoljnog rada za ekonomski i društveni napredak (engl. International Volunteer Day for Economic and Social Development), odnosno Međunarodni dan volontera. Cilj je sve aktivnosti volontera i njihov dobrovoljni rad učiniti vidljivim na lokalnoj, nacionalnoj i međunarodnoj razini.
Međunarodni dan volontera prilika je za pojedinačne volontere, zajednice i organizacije za promociju svojih doprinosa razvoju na lokalnoj, nacionalnoj i međunarodnoj razini. Time što podršku Ujedinjenih nacija (UN) kombinira s tzv. grassroots legitimacijom, Međunarodni dan volontera predstavlja jedinstvenu priliku za ljude, kao i organizacije koje rade s volonterima, da surađuju s tijelima vlasti, neprofitnim institucijama, lokalnim skupinama, znanstvenom zajednicom i privatnim sektorom.
Godine 2012., vodeći se iskustvima i preporukama, Program volontera Ujedinjenih nacija (UNV – United Nations Volunteers) predvodio je Petogodišnju strategiju za Međunarodni dan volontera, s ciljem dati mu veću globalnu prepoznatljivost te da grassroots-razini dadne veći utjecaj.
Nazočnost i djelovanje volontera važno je poglavito u misijskim zemljama. O tomu je često govorio misionar p. Ante Gabrić. „Najpotrebniji ste nam vi, novi misionari i nove misionarke! Zamisli se malo i pitaj se da li i tebe zove Isus u misije, da li bi i ti htio poljubiti u čelo malog slijepca Šoilena, dati naranču ljubavi bolesnoj Magdaleni…“, kazivao je svojevremeno volonterima p. Gabrić.
Volonteri koji žele poći u misije prije odlaska u volonterska mjesta, trebaju proći program edukacije kao pripremu za volontersku misiju kako bi se upoznali s kulturom, razlikama u običajima, načinima ophođenja, komunikacije, lokalnoj zajednici, povijesti države, društva i politike.
Ne zaboravimo da je volontiranje najveća snaga koja doprinosi razvoju i promjenama u društvu, a volonteri darivanjem svojeg vremena, znanja i iskustva, doprinose razvoju zajednice u kojoj djeluju, ali i društva u cjelini. Svijet će biti ljepše mjesto kada ćemo više razmišljati o svojim djelima i zato odlučimo se za dobro i živimo to svaki dan! (missio)